「コモンオパール」とは、和名で「普通蛋白石」のことをいいます。一般的なオパールといえば、虹色に輝くイメージですが、コモンオパールにはそのかがやきは見られません。英名「デンドライト」（dendrite）は、本来は石の名称ではなく、樹枝状晶のことをいいます。樹枝状晶は、成長過程で枝分かれしながら形成される特徴を持った結晶構造のことです。
デンドライトは決まったの組成を持つものではありませんが、多くのデンドライトは石灰岩や石英、石英質の岩石中に酸化マンガンによって黒色に生じます。
和名ではこのような特徴を持つ石を「忍石」とも呼びます。